Криптологія – наука, що займається методами зашифровування і розшифровування. Кріптологія поділяється на дві частини – криптографія і криптоаналіз. Криптографія займається розробкою методів шифрування даних, у той час як криптоаналіз займається оцінкою сильних і слабких сторін методів шифрування, а також розробкою методів, які дозволяють зламувати криптосистемами.

Криптографія (від грец. Κρυπτός – прихований, таємний і γράφω – пишу) – наука про математичні методи забезпечення конфіденційності (приховування вмісту інформації від сторонніх), автентичності (цілісності і справжності авторства) інформації, а також неспростовності (неможливість відмови від авторства) та управління доступом.

Спочатку криптографія вивчала методи зашифровування інформації – зворотного перетворення відкритого (вихідного) тексту на основі секретного алгоритму і / або ключа в зашифрований текст. Сучасна криптографія включає наступний набір розділів:

• симетричні криптосистеми;
• несиметричний криптосистеми;
• системи електронного цифрового підпису (ЕЦП);
• геш-функції;
• функції та протоколи управління ключами;
• стеганографія;
• квантова криптографія.

Кожен з розділів вирішує свій певний спектр під задач криптографії.

Криптографія не вирішує завдання:

• Захисту від обриву зв'язку;
• Захисту від підкупу чи шантажу законних абонентів;
• Захисту від крадіжки ключів;
• Пов'язані з іншими загрозами інформації, що виникають в захищених системах передачі даних.